12 jours en stage d’expédition ultime sur la faune du léopard des neiges en Inde

Le voyage commence à Leh, où vous vous acclimaterez à l’altitude avant de vous aventurer dans le terrain accidenté d’Ulley. Aux côtés de guides locaux expérimentés, vous partirez chaque jour en excursion afin de maximiser vos chances d’apercevoir des panthères des neiges. Ces animaux majestueux, maîtres du camouflage, exigent patience et sens aigu de l’observation pour être repérés, ce qui fait de chaque observation une expérience véritablement gratifiante.

En plus des panthères des neiges, Ulley est un sanctuaire pour d’autres animaux sauvages de l’Himalaya, notamment le bouquetin de Sibérie, le loup tibétain et le renard roux, le tout dans le décor spectaculaire de l’Himalaya. Les excursions sont conçues pour être de petit format et respectueuses de l’environnement, afin de réduire au minimum leur impact sur la nature et la faune.

Cette excursion ne se limite pas à l’observation de la faune ; c’est aussi une expérience culturelle immersive au Ladakh. Vous aurez l’occasion de visiter des villages locaux, d’échanger avec des communautés autochtones et d’en apprendre davantage sur la vie dans l’une des régions les plus reculées de la planète. Rejoignez Nature Safari India pour une aventure inoubliable à la recherche du fantôme des montagnes, où chaque détour révèle de nouvelles surprises et l’éblouissante beauté de la nature.

Itinéraire détaillé

• Jour 01 : Arrivée à New Delhi
• Jour 02 : New Delhi – Leh (vol)
• Jour 03 : Leh
• Jour 04 : Leh – Snow Leopard Lodge (75 kilomètres, 2 heures de route)
• Jour 05 : Snow Leopard Lodge
• Jour 06 et 07 : Snow Leopard Lodge
• Jour 08 et 09 : Snow Leopard Lodge
• Jour 10 : Snow Leopard Lodge – Leh (75 kilomètres, 2 heures de route)
• Jour 11 : Leh – New Delhi
• Jour 12 : New Delhi – départ

Jour 01 : Arrivée à New Delhi

À votre arrivée à l’aéroport de New Delhi, vous serez accueilli par un représentant de Nature Safari India. Le représentant vous transférera à votre hôtel et vous aidera lors de votre enregistrement. Tous les documents relatifs au voyage vous seront remis et expliqués. Nuit à l’hôtel.

Jour 02 : New Delhi – Leh (vol)

Après un petit-déjeuner matinal, transfert à l’aéroport pour embarquer sur un vol à destination de Leh. L’aéroport de Leh est un aéroport militaire et la photographie n’y est pas autorisée. À l’arrivée, transfert à l’hôtel, situé à environ une demi-heure de l’aéroport. En volant de Delhi à Leh, vous gagnez plus de 3 000 mètres d’altitude en peu de temps, ce qui fait de l’acclimatation le facteur le plus important pour toute personne se rendant dans cette région.

La première journée au Ladakh est consacrée à l’acclimatation au faible taux d’oxygène. Pour vous acclimater correctement, veuillez suivre les consignes suivantes :

• Évitez de monter des escaliers ou de pratiquer des activités physiques intenses.
• Veillez à rester bien hydraté en buvant suffisamment d’eau ; de l’eau chaude est recommandée.
• Évitez de prendre une douche le premier jour.
• Essayez de ne pas faire de sieste dans la journée afin d’éviter des difficultés à dormir la nuit.
• Le repos est essentiel ; toutefois, marcher à un rythme tranquille est acceptable.
• Si vous ressentez des nausées ou des vomissements, informez-en immédiatement la réception de l’hôtel.
• Signalez tout inconfort ou symptôme inhabituel que vous pourriez ressentir.

Le respect de ces étapes peut faciliter le processus d’acclimatation.

• Nuit à l’hôtel à Leh.

Jour 03 : Leh

Cette journée à Leh offre une immersion culturelle et une exploration de la nature, tout en poursuivant votre acclimatation. Compte tenu de l’altitude de Leh, passer une journée supplémentaire ici vous prépare aux altitudes plus élevées que vous rencontrerez ensuite.

La journée commence par la visite du monastère de Thiksey, le plus grand monastère de Leh. Ce chef-d’œuvre architectural, qui rappelle le palais du Potala à Lhassa, au Tibet, offre une expérience sereine et enrichissante sur le plan spirituel. En parcourant ses salles et ses cours, vous découvrirez la riche culture, l’art et l’histoire du bouddhisme tibétain.

Après la visite du monastère, poursuivez avec une activité nature à Leh en vous rendant sur les berges du fleuve Indus. Ce cadre paisible est un havre pour les amateurs d’ornithologie, où vous pourrez apercevoir l’ibisbille, espèce rare, parmi d’autres oiseaux indigènes. Le temps passé au bord de la rivière vous rapproche de la faune aviaire unique de la région et offre des moments de réflexion paisible au cœur de la beauté naturelle de Leh.

Après une journée d’exploration bien remplie, retour à l’hôtel. Le reste de la journée est libre pour vous reposer et vous ressourcer ou pour une promenade tranquille dans le marché voisin. La visite du marché offre un aperçu du mode de vie local, avec des souvenirs artisanaux, des vêtements traditionnels ladakhis et une variété de spécialités locales à goûter. Ce mélange d’expériences culturelles et naturelles garantit un séjour mémorable à Leh et donne une tonalité contemplative aux aventures à venir.

Jour 04 : Leh – Snow Leopard Lodge (75 kilomètres, 2 heures de route)

Après un petit-déjeuner tranquille, transfert vers Ulley, un petit village de seulement six maisons, réputé comme l’un des meilleurs endroits pour observer les panthères des neiges et d’autres animaux sauvages de haute altitude. Le trajet de l’hôtel à Ulley dure environ deux heures et demie. En quittant les environs de Leh, vous serez accueilli par les paysages à couper le souffle du Transhimalaya. Peu après avoir rejoint la route nationale 1, vous arriverez à Sangam, au confluent de l’Indus et du Zanskar. Cet endroit offre une excellente occasion de photographie, en capturant le point de rencontre de ces deux puissants fleuves.

En continuant vers Ulley, vous traverserez plusieurs villages ladakhis et bases militaires, vous immergeant dans la culture et les paysages uniques de la région. Si Nature Safari India reçoit une information concernant l’observation d’une panthère des neiges en route, le trajet sera détourné vers ce lieu et le déjeuner y sera servi. Dans le cas contraire, vous continuerez directement jusqu’au lodge. La route vers Ulley serpente à travers les lacets et les pentes de l’Himalaya, conduisant au lodge, où un accueil chaleureux vous attend avec thé et café.

Après vous être installé et avoir déjeuné, poursuivez vers des zones proches connues pour les observations fréquentes de l’insaisissable panthère des neiges. Chaque matin, des pisteurs dévoués partent à sa recherche et partagent toute observation ou trace afin de maximiser les chances d’observer une panthère des neiges dans son habitat naturel.

Après une journée d’exploration et de pistage, retour au lodge en soirée. Détendez-vous et repensez aux expériences de la journée autour du dîner avant de regagner votre chambre pour un repos bien mérité, prêt pour l’aventure du lendemain dans l’Himalaya.

Jour 05 : Snow Leopard Lodge

Réveillez-vous tôt, habillez-vous chaudement avec des vêtements d’hiver et sortez. Les pisteurs du lodge scrutent déjà les pentes de la montagne. Rejoignez-les et vous pourrez peut-être apercevoir un bouquetin de Sibérie, un renard roux ou, avec un peu de chance, avoir votre premier aperçu d’une panthère des neiges près du lodge. Plusieurs clients ont déjà observé des panthères des neiges dans cette zone. Si aucune observation n’a lieu tôt le matin, partez après le petit-déjeuner pour poursuivre les recherches. Si vous recevez une information concernant une panthère des neiges ou une autre observation remarquable, rendez-vous directement sur place. Il peut s’agir d’un lieu proche de la route, ou bien nécessiter de marcher ou de randonner pour y accéder.

Préparez-vous à une randonnée. Une fois sur place, observez à l’aide d’une longue-vue ou, si vous êtes suffisamment proche, à l’œil nu ou avec des jumelles. Apporter un support pour téléphone pour la longue-vue vous permettra de prendre des photos nettes de la panthère des neiges avec un téléphone.

Retour au lodge en soirée. Après le dîner, partagez les observations de la journée avec les autres clients avant d’aller vous coucher.

Jour 06 et 07 : Snow Leopard Lodge

Une nouvelle journée apporte la même excitation. Lors de cette excursion, rien n’est planifié à l’avance ; tout se déroule en fonction des observations de panthères des neiges. Le matin, préparez-vous à rejoindre l’équipe pendant que les pisteurs scrutent les falaises et les montagnes environnantes à la recherche du moindre mouvement. Observer la faune dans ces montagnes est difficile en raison de son remarquable camouflage dans le paysage. Seuls une observation attentive et des yeux entraînés, habitués au terrain, permettent d’effectuer des observations.

Après le petit-déjeuner, partez en excursion à la recherche des panthères des neiges, du loup tibétain et d’autres animaux sauvages. Au cours de la recherche de la panthère des neiges, vous pourrez également rencontrer d’importantes espèces d’oiseaux de la région transhimalayenne. Parmi elles figurent l’aigle royal, un grand rapace réputé chasser des animaux aussi grands qu’un renard ou de jeunes ongulés de l’Himalaya, et le gypaète barbu, également appelé vautour barbu, la plus grande espèce de vautour avec une envergure allant de 2,31 à 2,83 mètres.

Le gypaète barbu se nourrit principalement de charognes, en particulier d’os, qu’il emporte en hauteur puis laisse tomber sur les rochers pour les briser et en consommer la moelle osseuse. D’autres espèces d’oiseaux pouvant être observées incluent le tétraogalle de l’Himalaya, la perdrix chukar, le chocard à bec jaune, l’accenteur alpin, la pie bavarde et l’accenteur brun.

Après une journée active de pistage des panthères des neiges, retour au lodge. Après le dîner, reposez-vous pour la nuit afin de vous ressourcer et de vous préparer pour le lendemain.

• Tous les repas et la nuit au lodge.

Jour 08 et 09 : Snow Leopard Lodge

À proximité, les villages de Saspoche et d’Hemis Shukpachen sont également des destinations clés où les pisteurs recherchent les panthères des neiges. Ces deux villages sont considérés comme des points chauds pour les panthères des neiges et les loups. Entre ces villages vit une petite meute de cinq à huit loups qui a établi son territoire dans cette zone.

Lors de vos randonnées à la recherche de la panthère des neiges, vous pourrez également rencontrer d’autres animaux sauvages évoluant sur les falaises transhimalayennes, notamment l’urial du Ladakh et le bouquetin de Sibérie.

• Tous les repas et la nuit au lodge.

Jour 10 : Snow Leopard Lodge – Leh (75 kilomètres, 2 heures de route)

Le matin, en fonction des conditions météorologiques, commencez à préparer votre transfert vers Leh.

Aujourd’hui est votre dernière occasion d’apercevoir l’insaisissable panthère des neiges au cours de cette excursion, vous ne voudrez donc pas manquer cette chance. Partez tôt et rejoignez l’équipe de pisteurs pour scruter la zone environnante. Si quelque chose de remarquable est observé, le transfert vers Leh pourra être retardé. Toutefois, le départ du lodge devra avoir lieu avant la tombée de la nuit. Sur le trajet retour, des arrêts seront effectués aux endroits où les observations de faune sont jugées probables.

À votre arrivée à Leh, prenez le temps de vous reposer. Si le temps le permet, profitez d’une promenade dans le marché. C’est l’occasion d’acheter des souvenirs à rapporter chez vous.

• Repas et nuit à l’hôtel à Leh.

Jour 11 : Leh – New Delhi (vol)

Après un petit-déjeuner tranquille, transfert à l’aéroport de Leh pour embarquer sur un vol à destination de New Delhi. À votre arrivée à New Delhi, un représentant de Nature Safari India vous accueillera à l’aéroport et vous transférera à votre hôtel.

• Nuit à l’hôtel.

Jour 12 : New Delhi – départ

Après un petit-déjeuner tranquille et en fonction de l’horaire de votre vol, vous serez transféré à l’aéroport international pour embarquer sur votre vol retour.