12 días de safari clásico de camping en Namibia

Comenzando en Windhoek y emprendiendo la ruta norte de esta odisea, la carretera serpenteante te lleva a visitar Mt Etjo y la Reserva Natural de Okonjati, además de la fauna salvaje en el emblemático Parque Nacional de Etosha. Las actividades incluyen el privilegio de observar animales por la noche en el mundialmente famoso abrevadero de Okaukuejo. Conocerás al pueblo himba y viajarás por puertos de montaña con vistas exóticas y preciosas.

En la ruta sur, pasarás tiempo en el áspero e inhóspito Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos, visitarás a 100.000 focas en Cape Cross y verás un pecio en camino a la algo singular localidad vacacional de Swakopmund. Aquí podrás quitarte un poco el polvo y disfrutar de una cama de hotel, buenos restaurantes y muchas excursiones emocionantes.

Cruzarás el Trópico de Capricornio de camino a las dunas de arena más altas del mundo, en el desierto más antiguo del planeta, en Sesriem y Sossusvlei. Verás la arquitectura histórica y desmoronada, pero preciosa, de Lüderitz, y aprenderás sobre los diamantes del desierto y visitarás la inquietante ciudad fantasma diamantífera de Kolmanskop. Te espera el sobrecogedor cañón del río Fish, el segundo cañón más grande de la Tierra, y, por último, visitarás los curiosos y ancestrales árboles quiver.

Itinerario

Día 1, sábado: Windhoek - Mt. Etjo y Reserva Natural de Okonjati – 230 km

Te recogerán en tu alojamiento dentro de los límites urbanos de Windhoek a las 07:15 y te llevarán a la sede de Chameleon para una breve reunión antes de la salida.

Poniéndote rumbo al norte, harás la primera parada en la pequeña localidad de Okahandja, donde encontrarás el mayor mercado de tallas de madera de Namibia. Artesanos de todo el país vienen aquí para mostrar una gran variedad de artículos, tanto grandes como pequeños. Aquí tendrás la oportunidad de llevarte un recuerdo auténticamente namibio y, al mismo tiempo, apoyar a los artistas y a las comunidades locales.

Seguirás hasta el destino de la noche en el camping de Mt. Etjo, situado junto a la reserva privada de fauna de Okonjati. Tras montar el campamento y preparar el almuerzo, el grupo recorrerá los tres kilómetros hasta el lodge, donde habrá tiempo para explorar los jardines y darse un baño en la piscina.

El lodge está construido con un atractivo estilo marroquí, con edificios de terracota roja y abundantes palmeras y zonas ajardinadas. Alrededor del lodge y por toda la reserva de Okonjati se han construido presas de agua de lluvia que, tras buenas lluvias, crean numerosos estanques grandes y pequeños lagos.

En la zona principal del lodge, el lago es extenso y alberga una pequeña población de hipopótamos. El hábitat que disfrutan estos enormes «bueyes de agua» en el lodge es artificial, ya que los hipopótamos no viven de forma natural en esta región semidesértica de Namibia. Sin embargo, ofrece a los visitantes el privilegio de quizá ver y fotografiar esta especie africana tan emblemática sin tener que viajar muchos kilómetros hasta el extremo norte de Namibia.

Llega el momento del primer safari: el grupo se reunirá con su guía local y subirá a vehículos abiertos de observación de fauna para una excursión de unas tres horas por la reserva. La reserva abarca 36.000 hectáreas y es tan rica en paisajes magníficos como en fauna salvaje. El terreno está salpicado de enormes termiteros de color cobre rojizo y gris y es rico en vegetación autóctona, dominada por Vachellia (antes Acacia), matorral espinoso y mopanes en pie.

La reserva de Okonjati está en gran parte libre de vegetación invasora, en parte gracias al sano apetito de los elefantes residentes y de otras especies ramoneadoras que viven aquí. Esto permite la existencia de zonas de sabana abierta y semióbierta, cruzadas por numerosos arroyos y cauces secos, perfectas para ver fauna y para los visitantes, ya que el paisaje abierto hace que la observación y la fotografía sean un placer.

Podrás esperar encuentros con grandes animales, sobre todo elefantes y rinocerontes, sin perder de vista jirafas y otras especies más pequeñas. Los springbok, ñus, impalas y kudús son numerosos, y mamíferos como facóqueros, steenbok y dik-diks de Damara también pueden ser avistados por ojos atentos. En la sabana y alrededor de los abrevaderos estacionales, abundan tanto los animales como las aves.

Para no ser menos que la fauna, el paisaje sigue imponiéndose: matorral virgen bajo los icónicos cielos africanos, con la silueta de imponentes macizos de arenisca roja y gris. Difícilmente se puede pedir más. Al atardecer, el grupo se detendrá para tomar algo antes de regresar al lodge y luego volver al camping, donde el guía preparará la cena sobre un fuego al aire libre.

El día aún no ha terminado.

Después de cenar, volverás al lodge para ver cómo algunos de los leones residentes disfrutan de su cena. Estos grandes felinos viven de forma permanente en Mt. Etjo y cuentan con un gran recinto seguro donde habitan y pueden cazar de manera natural. Desde un observatorio protegido que ofrece una vista muy cercana, podrás contemplar y fotografiar a estos magníficos animales mientras llegan a disfrutar del tentempié extra preparado para ellos.

Desde aquí, regresarás una vez más al campamento, donde, tras un día completo, por fin podréis relajaros en vuestra primera noche bajo lona.

Alojamiento: tiendas dobles, baños compartidos en el camping

Comidas: almuerzo y cena

Día 2, domingo: Mt. Etjo - Okaukuejo - Parque Nacional de Etosha – 280 km

Tras desayunar, volverás a la carretera principal para continuar el viaje hacia el norte, de camino al Parque Nacional de Etosha. Harás una breve parada en la pequeña localidad de Otjiwarongo para aprovisionarte de lo imprescindible antes de seguir hasta el campamento principal de Etosha, en Okaukuejo.

El parque se presenta con un breve safari entre la puerta principal de entrada y el campamento de Okaukuejo, una buena ocasión para ver grandes animales desde el principio. Etosha es inmenso, con algo más de 22.000 kilómetros cuadrados, y alberga 114 especies de mamíferos, 350 especies de aves, 110 especies de reptiles, incontables insectos y, de forma algo inusual, una especie de pez.

Después de montar el campamento, el grupo saldrá a Etosha en busca de fauna salvaje. Elefantes, rinocerontes, jirafas y grandes felinos suelen verse en esta zona. También abundan las especies más pequeñas, con varios tipos de antílopes y gacelas, avistamientos habituales de cebras y una avifauna espectacular.

Todos los visitantes deben volver al campamento al atardecer, pero el «espectáculo» no termina cuando se pone el sol. A pie y a solo un corto paseo del camping, Okaukuejo es famoso por su abrevadero iluminado, donde tendrás la oportunidad de ver muchos de los grandes atractivos de Etosha. Podrás observar grandes felinos, elefantes y una amplia variedad de animales más pequeños, pero, sobre todo, esta es una de las mejores oportunidades para ver de cerca un rinoceronte negro. Namibia es el último bastión de estos animales en peligro crítico, y aquí en Okaukuejo son visitantes habituales.

Alojamiento: tiendas dobles, baños compartidos en el camping

Comidas: desayuno, almuerzo y cena

Día 3, lunes: Okaukuejo - Halali - Okaukuejo - Parque Nacional de Etosha

La idea es salir en cuanto el sol asome por el horizonte. Irás hasta la puerta, donde te encontrarás con tu guía local del día. Junto a él, explorarás Etosha en un vehículo abierto de observación de fauna. A primera hora de la mañana suele ser un momento muy productivo para ver animales y es un buen momento para sorprender a los grandes felinos al regreso de la caza.

Etosha es un paisaje desértico y el agua es el recurso natural más escaso. Sin embargo, aquí hay numerosos abrevaderos, tanto naturales como artificiales, y la técnica del safari consiste en visitar tantos como sea posible. La idea es que los animales se acerquen a vosotros cuando vengan a beber a primera hora. De camino, haréis una parada en un área de picnic señalizada para tomar un desayuno rápido antes de continuar el safari rumbo al campamento de Halali.

El nombre «Halali» procede de una llamada de trompa que se utilizaba originalmente durante las cacerías deportivas con caballos y perros en Europa, para indicar que la caza había terminado. Era un nombre apropiado para Etosha, ya que dentro de la protección del parque la caza de animales ha llegado a su fin.

El almuerzo se disfruta en Halali. Hay una pequeña tienda con artículos básicos y algún recuerdo, y también hay tiempo para darse un baño en la piscina. Los visitantes también pueden acercarse al abrevadero del campamento de Halali antes de volver a salir al parque para el safari de la tarde. De regreso a Okaukuejo, el grupo se detendrá para contemplar más de cerca la depresión salina de Etosha. El nombre «Etosha» se traduce como «gran espacio blanco», pero esto no llega a reflejar del todo la inmensidad de la depresión: más de 4.700 kilómetros cuadrados de deslumbrante superficie mineral blanca, tan extensa que puede verse desde el espacio.

Vigilando con atención la fauna mientras regresan a Okaukuejo, el grupo aspira a llegar justo antes del atardecer, a tiempo para disfrutar de la mejor hora del día en el abrevadero de Okaukuejo.

Alojamiento: tiendas dobles, baños compartidos en el camping

Comidas: desayuno, almuerzo y cena

Día 4, martes: Okaukuejo - Palmwag – 320 km

Ha llegado el momento de dejar Etosha y centrarte en otros de los grandes atractivos de Namibia. Desayunarás temprano y disfrutarás de un safari de salida del parque de camino de vuelta a la carretera principal.

La primera parada del día es una fascinante visita cultural a la aldea himba de Otjikandero, situada cerca de la pequeña localidad de Kamanjab. Tradicionalmente, el pueblo himba tiene su hogar en el extremo norte de Namibia, en zonas extremadamente remotas, pero hermosas.

Como sus comunidades estaban tan aisladas, la influencia del mundo moderno tardó algo más en llegarles, y continuaron viviendo su forma de vida tradicional mucho más tiempo que otras culturas ancestrales. Con la llegada del turismo y el propio curso del cambio, muchos himba se han trasladado más al sur, pero las tradiciones son difíciles de abandonar, y entre los grupos étnicos del sur de África muchos himba siguen conservando y viviendo sus tradiciones hasta hoy.

La aldea himba de Otjikandero es una aldea viva, lo que significa que la gente vive allí de forma permanente y, en gran medida, sigue sus culturas tradicionales. No es una cápsula del tiempo: el siglo veintiuno también ha llegado aquí, pero sigue siendo una buena representación de la vida tradicional himba. Os invitarán a entrar en la aldea, la visita estará guiada y os animarán a hacer fotos y a hacer preguntas, de modo que no haya sensación de invadir la intimidad de nadie.

Después de la visita a Otjikandero, haréis una breve parada en Kamanjab antes de continuar el viaje. El siguiente tramo es realmente espectacular, al girar hacia el oeste y dirigirse a las montañas Etendeka y el paso de Grootberg. Etendeka significa «cima plana» y, en efecto, muchas de las montañas de alrededor tienen mesetas planas. El terreno aquí está cubierto de pequeños cantos rodados uniformes, un legado de la fragmentación de Gondwanaland cuando lo que hoy es el sur de África se separó de lo que hoy es Sudamérica hace unos 180 millones de años. Este periodo de enorme agitación volcánica dejó las mismas rocas, los basaltos de Etendeka, que también abundan en Brasil. Mientras atravesáis este paisaje rocoso, podréis disfrutar de amplias vistas y paisajes espectaculares de esta tierra antigua.

Palmwag se encuentra junto al río Uniab y bajo meciéndose palmeras makalani, que a menudo ofrecen refugio a los singulares elefantes adaptados al desierto de Namibia. A veces estos elefantes se acercan mucho al campamento e incluso lo visitan, y se sabe que algunos beben agua de las piscinas. Llegaréis a última hora de la tarde y montaréis el campamento a tiempo para disfrutar de una copa al atardecer y, con suerte, ver algunas de las manadas de elefantes residentes.

Alojamiento: tiendas dobles, baños compartidos en el camping.

Comidas: desayuno, almuerzo y cena

Día 5, miércoles: Palmwag - Spitzkoppe – 420 km

Has llegado al límite de tu aventura norte, y hoy primero te dirigirás hacia el oeste, al océano Atlántico, y luego directamente hacia el sur, siguiendo la costa hasta Cape Cross.

Saldrás entre paisajes todavía más hermosos, pasando por muchas especies extrañas y maravillosas de vegetación por las que esta zona es famosa. En particular, verás la planta nacional de Namibia, la extraordinaria y endémica Welwitschia mirabilis. De hecho, esta especie es un árbol enano y solo se encuentra en Namibia y el sur de Angola. La welwitschia es una maravilla resistente a la sequía y casi tan antigua como el propio paisaje, con algunos ejemplares que se sabe que tienen más de 1.500 años.

Entrarás en el Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos por la puerta norte de Springbokwasser y, poco después, te encontrarás con el frío océano Atlántico. Es fácil entender por qué esta costa desolada se llama Costa de los Esqueletos, con sus montañas amenazantes y sus playas desiertas. El viento, las olas y las densas nieblas suelen empujar a los barcos hacia la orilla. En el pasado, incontables marineros que naufragaron aquí se enfrentaron a la dura realidad de no tener agua potable, ni comida, ni rescate, y a una lenta muerte por exposición; mientras que quienes se hundían con sus barcos eran considerados los afortunados.

También hay restos de actividad humana a lo largo de tu ruta de hoy. A principios de la década de 1960, dos emprendedores pioneros, Jack Scott y Ben du Preez, creyeron que en la Costa de los Esqueletos podrían encontrarse tanto petróleo como diamantes, y vieron en ello su oportunidad de fama y fortuna. A un coste enorme, instalaron una enorme torre de perforación y llegaron a una profundidad de 1.700 metros antes de admitir que no había petróleo.

Sin desanimarse y animados por informes sobre grandes diamantes en Cape Cross, construyeron una mina de diamantes y una planta de procesamiento en Toscanini, cerca de su perforación abandonada. Al parecer se «encontraron» algunos diamantes, pero había serias sospechas de que la planta había sido abastecida con piedras procedentes de otro lugar para tranquilizar a los inversores. Al final, ambos proyectos fracasaron, pero pasarás por Toscanini y quizá te detengas a ver la torre de perforación, ya derrumbada.

Tras salir del parque por el cruce del río Ugab, con sus icónicas puertas, continuarás hasta una de las mayores colonias de focas del mundo.

Nadie sabe exactamente por qué las focas eligieron Cape Cross como hogar, pero debe de haber una razón de peso, ya que a menudo hay más de 100.000 focas tomando el sol sobre las rocas o nadando mar adentro. Estas focas del Cabo solo se encuentran en Sudáfrica, Namibia y Angola, y son casi endémicas de Namibia. Cape Cross alberga la colonia más grande del mundo, aunque existen muchas colonias más pequeñas a lo largo de la costa namibia. El lugar es tan asombroso como notoriamente penetrante: posiblemente la parada con peor olor de todo el safari.

Cape Cross debe su nombre a las cruces de piedra situadas cerca de la colonia de focas. La primera se erigió en 1485 por orden del marino portugués Diogo Cão. En aquella época, a una cruz de este tipo se la llamaba «padrão», y la zona recibió el nombre de Cabo do Padrão, o Cape Cross. La cruz original se conserva ahora en un museo de Alemania, mientras que las dos que se ven hoy son réplicas levantadas por el gobierno alemán y el consejo de monumentos de Sudáfrica. Los discos de hormigón que las rodean están dispuestos para representar las estrellas de la Cruz del Sur, en honor a la habilidad náutica de los primeros exploradores. Diogo Cão nunca regresó a Portugal de este viaje, y las circunstancias de su muerte siguen siendo un misterio.

Después seguirás tierra adentro hasta la imponente montaña Spitzkoppe. Estos picos de granito se elevan de forma espectacular sobre las llanuras circundantes y son famosos por sus espectaculares vistas del amanecer y el atardecer, así como por sus excelentes oportunidades para la fotografía nocturna. Tras montar el campamento, subirás a las montañas para disfrutar de la puesta de sol antes de regresar para la cena.

Alojamiento: tiendas dobles, baños compartidos en el camping.

Comidas: desayuno, almuerzo y cena

Día 6, jueves: Spitzkoppe - Swakopmund - Hotel A La Mer Swakopmund

Después del desayuno y de desmontar el campamento, volverás a la costa y luego seguirás hacia el sur por la línea litoral hasta la capital de la aventura de Namibia, Swakopmund.

Rumbo al sur por la carretera costera, tu primera parada será un naufragio más reciente. A unos 15 km al sur de la pequeña localidad de Henties Bay, el arrastrero Zeila encalló en 2008. El barco, ya destinado al desguace, estaba siendo remolcado cuando se rompió el cable. Como muchos barcos antes que él, quedó atrapado por las fuertes corrientes y el oleaje y terminó varado en la playa. El pecio yace cerca de la orilla y ofrece una excelente oportunidad para hacer fotos.

Siguiendo por la costa, harás otra parada fascinante antes de llegar a Swakopmund. Namibia alberga un número récord de especies de líquenes y, a lo largo de este tramo de costa, se extienden vastos campos de líquenes, poco comunes tanto por su escala como por su naturaleza en el mundo. Los líquenes pueden parecer plantas y compartir algunas funciones similares, pero en realidad son organismos compuestos. Los tipos que se encuentran aquí se conocen como macrolíquenes y suelen tener aspecto arbustivo o folioso.

Lo que hace a los líquenes especialmente sorprendentes es que están formados por dos organismos: algas y hongos. Ninguno puede sobrevivir por separado en este entorno hostil, pero juntos forman una relación simbiótica que permite que ambos prosperen. Los hongos recogen la humedad, mientras que las algas producen alimento mediante la fotosíntesis. Aunque los líquenes no tienen raíces, el componente de algas les permite generar los nutrientes que necesitan ambos organismos.

La lluvia es rara en la Costa de los Esqueletos, pero la región es famosa por su niebla, que puede producirse hasta 250 días al año. Los organismos de aquí, incluidos los líquenes, están especialmente adaptados para depender de la niebla como principal fuente de agua. Sin embargo, los líquenes son extremadamente frágiles, crecen a razón de apenas un milímetro al año y se dañan con facilidad. Conducir fuera de pista e incluso el paso de peatones pueden causarles un daño duradero. Tu guía te indicará por dónde se puede caminar y habrá que tener mucho cuidado para no dañar estos ecosistemas tan delicados.

A continuación completarás el tramo final del viaje hasta Swakopmund. Para pasar la noche, dejarás atrás las tiendas de campaña y te alojarás en el Hotel A La Mer Swakopmund, céntrico y fundado originalmente por el capitán Kurt von François del ejército colonial imperial alemán en 1892 (también fundó Windhoek en 1890).

Swakopmund es una localidad única, delimitada por tres lados por las enormes dunas de arena del desierto del Namib y por el cuarto por el océano Atlántico. La ciudad conserva todavía muchos ejemplos de arquitectura colonial alemana, y el alemán sigue hablándose ampliamente.

Tendrás muchas formas de pasar el tiempo en Swakopmund. El centro es compacto y fácil de recorrer a pie, y hay una amplia oferta de actividades opcionales. Los vuelos panorámicos sobre el desierto son muy populares, y quienes busquen aventura pueden probar el paracaidismo o el quad en las dunas. Tu guía comentará todas las opciones con antelación y te ayudará con las reservas. Para una experiencia más tranquila, puedes optar por rutas en bicicleta o por las populares excursiones del «Desierto Vivo», en las que un guía especialista te presenta las extraordinarias plantas y animales que sobreviven en este entorno extremo.

El almuerzo y la cena correrán por tu cuenta, y Swakopmund ofrece una gran variedad de restaurantes excelentes. Tu guía estará encantado de hacer recomendaciones y ayudarte con las reservas.

Alojamiento: habitaciones dobles, baño privado

Comidas: desayuno

Día 7, viernes: Swakopmund - Sesriem – 350 km

Aprovechando al máximo tu tiempo en la costa, hoy no saldrás de Swakopmund hasta las 11:30, lo que te dará tiempo de sobra para explorar la localidad. Como alternativa, hay varias actividades opcionales disponibles si quieres aprovechar la mañana al máximo.

Si buscas adrenalina, el sandboard es una opción muy popular, y te ofrece la oportunidad de deslizarte por la cara de una duna a velocidades de hasta 60 kilómetros por hora. Esta actividad suele estar disponible solo por la mañana.

Saliendo de Swakopmund como muy tarde a las 11:30, te dirigirás al este hacia el desierto. Primero cruzarás las llanuras de grava del Namib, vastas extensiones de terreno llano y aparentemente desolado salpicadas por grandes montes testigo. Durante la tarde atravesarás dos puertos de montaña. El primero es el impresionante paso de Kuiseb, donde seguirás la carretera desde las cimas de las montañas descendiendo con fuerza hacia el cañón esculpido durante milenios por el río Kuiseb mientras se abre camino hacia el océano Atlántico cerca de Walvis Bay.

Luego subirás desde las riberas del río y continuarás entre los picos de las montañas hacia el segundo, más pequeño, cañón formado por el río Gaub, un afluente del Kuiseb. Al salir de las montañas hacia un terreno más llano, pronto llegarás al Trópico de Capricornio, a 23,5 grados sur. Un cartel señala este lugar tan conocido, y pararás para hacer fotos.

Desde aquí, seguirás por el paisaje desértico hasta el pequeño asentamiento de Solitaire, donde podrás estirar las piernas y probar la famosa tarta de manzana que ha hecho tan conocido este lugar. Después continuarás hacia el destino del día, Sesriem, la puerta de entrada a las dunas y a Sossusvlei.

Montarás el campamento a la sombra de las imponentes dunas rojas del desierto más antiguo del mundo, con la vista puesta en la aventura del día siguiente.

Alojamiento: tiendas dobles, baños compartidos en el camping.

Comidas: desayuno, almuerzo y cena

Día 8, sábado: Sesriem - Sossusvlei - Sesriem – 120 km

El amanecer en las dunas es el gran protagonista de esta mañana, lo que significa un inicio muy temprano antes del alba. Tu primera parada será Dune 45, llamada así porque se encuentra a 45 km de Sesriem, y recorrerás esa distancia en plena oscuridad y en el primer resplandor del amanecer.

El mejor momento para fotografiar las dunas es al amanecer y al atardecer, cuando las arenas gigantes brillan en tonos naranja y rojo albaricoque por un lado mientras el otro permanece en una profunda sombra. A esta hora del día, la profundidad y el contraste del paisaje son especialmente impresionantes.

Llegarás a Dune 45 y subirás hasta un mirador para ver el amanecer, observando cómo los colores cambian e intensifican con la luz. Después volverás al vehículo para tomar un desayuno rápido antes de continuar el último tramo hasta el aparcamiento para vehículos 4x2, donde harás el trasbordo a vehículos lanzadera 4x4 para el trayecto hacia la vlei. Desde allí entrarás en el antiguo cauce del río Tsauchab para recorrer los últimos 5 km hasta Sossusvlei.

El río Tsauchab es efímero y solo lleva agua cuando se producen lluvias suficientes. Durante la mayor parte del año, el cauce permanece seco. En el pasado lejano, en periodos de grandes inundaciones, el río llegaba en ocasiones hasta el océano Atlántico. Sin embargo, a lo largo de millones de años, las arenas en movimiento bloquearon poco a poco su curso. A medida que las dunas se formaban y crecían, la arena arrastrada por el viento fue rellenando los canales del río hasta que las crecidas ya no pudieron abrirse paso. Hoy, Sossusvlei marca el punto final permanente del río.

Aunque es poco frecuente, Sossusvlei todavía puede inundarse, quizá una vez por década, tras fuertes lluvias en las montañas Naukluft, donde nace el río. Cuando esto ocurre, se forma un lago temporal que puede permanecer varios meses, aunque el río ya no llega al océano.

La lanzadera 4x4 te llevará por el terreno arenoso, tras lo cual explorarás Dead Vlei a pie con tu guía. Esta antigua depresión arcillosa, rodeada de dunas enormes, está salpicada por los restos severos de árboles de acacia espinosa que llevan en pie más de 1.000 años. El propio Sossusvlei está casi rodeado por dunas, con solo un estrecho paso mantenido abierto por el río Tsauchab. Tendrás tiempo para explorar la zona a pie e incluso subir una de las dunas más altas del mundo, que alcanza hasta 300 metros, con vistas sobrecogedoras e icónicas.

Regresarás a Sesriem para almorzar y podrás disfrutar de un baño refrescante antes de salir de nuevo por la tarde para una breve excursión al cañón de Sesriem.

Situado a solo cuatro kilómetros de tu campamento, este cañón fue esculpido por el río Tsauchab. Hace unos dos millones de años, una glaciación en Europa hizo que se formaran glaciares, rebajando el nivel del mar a escala global. Esto, a su vez, aumentó el caudal y la capacidad erosiva del río Tsauchab, lo que le permitió excavar profundamente en el paisaje y crear el cañón visible hoy. Puedes caminar hasta el cauce del río, donde las temperaturas suelen ser más frescas, y seguir parte de su curso hacia Sossusvlei.

A última hora de la tarde, habrá una última actividad opcional para poner el broche a tu tiempo en el desierto más antiguo del mundo. Un breve trayecto en coche te llevará a la duna Elim, conocida por su extraordinaria luz dorada al atardecer. Desde allí, puedes elegir dar un corto paseo de vuelta por el desierto hasta tu campamento.

Alojamiento: tiendas dobles, baños compartidos en el camping

Comidas: desayuno, almuerzo, cena

Día 9, domingo: Sesriem - Klein Aus Vista – 350 km

Hoy harás un recorrido panorámico por paisajes desérticos siempre cambiantes, montañas y amplias praderas. Continuarás tu viaje hacia el sur, con destino a la pequeña comunidad de Aus, situada en las montañas de Aus, sobre las llanuras del desierto del Namib.

Aus fue en su día el emplazamiento de un campo de prisioneros de guerra establecido por el ejército sudafricano para alojar a prisioneros alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.

Tu destino final de hoy es Klein Aus Vista, situado a las afueras de Aus y dentro del parque privado Gondwana Sperrgebiet Rand Park. La idea es llegar a primera hora de la tarde y montar el campamento, con tiempo para estirar las piernas por las rutas de senderismo sin guía que rodean la propiedad.

El paisaje ofrece amplias vistas abiertas, y puedes esperar una puesta de sol potencialmente espectacular.

Alojamiento: tiendas dobles, baños compartidos en el camping

Comidas: desayuno, almuerzo y cena

Día 10, lunes: Klein Aus Vista - Lüderitz - Klein Aus Vista – 250 km

Vuelves a madrugar, pero hoy con la comodidad de una carretera asfaltada y bien sellada. Viajarás por praderas y paisajes desérticos abiertos en un trayecto cómodo hacia el océano.

Por esta zona deambulan libremente caballos adaptados al desierto, así que conviene estar atento a estos animales tan extraordinarios. Los caballos no forman parte de forma natural del ecosistema desértico, y su origen aquí sigue siendo incierto. Pueden ser descendientes de caballos de caballería alemanes de la Primera Guerra Mundial, o quizá estar vinculados a Hans Heinrich von Wolf, propietario del castillo de Duwisib en 1909, conocido por criar caballos. Algunos creen que la población actual procede de sus animales escapados al medio silvestre. Sea cual sea su verdadera historia, verlos en este entorno tan duro es una experiencia única.

Seguirás hacia la ciudad fantasma de Kolmanskop, situada a unos 15 km de la localidad portuaria de Lüderitz. Durante siglos, los marineros contaron historias de riquezas ocultas en costas lejanas, relatos que a menudo se desestimaban como mitos. Sin embargo, en el suroeste de Namibia, aquellas historias resultaron ser ciertas.

Cuando se descubrieron por primera vez diamantes aquí, eran tan abundantes que, según se decía, podían recogerse directamente de la playa. Kolmanskop, fundada en 1908, se convirtió en la primera localidad minera de diamantes y se construyó al estilo de una aldea alemana, con modernas comodidades para la época. Contaba con un hospital con la primera máquina de rayos X del hemisferio sur, así como con una central eléctrica, una escuela, un salón de baile y una fábrica de hielo.

La localidad empezó a decaer hacia 1920, cuando disminuyeron las reservas de diamantes. En 1928 se descubrieron yacimientos aún más ricos 270 km más al sur, cerca del río Orange, lo que llevó al abandono de Kolmanskop. Con el tiempo, el desierto reclamó la localidad, llenando los edificios de arena. Hoy sigue siendo un lugar impresionante y muy fotogénico. Pararás aquí para una visita guiada y la oportunidad de explorar y fotografiar esta fascinante ciudad fantasma.

Después de dejar Kolmanskop, recorrerás la corta distancia hasta Lüderitz, una localidad costera conocida por sus coloridos edificios de estilo colonial. Conducirás por la península de Lüderitz, disfrutando del paisaje de camino a Diaz Point. Al igual que Cape Cross, esta zona marca la exploración europea temprana por parte de los portugueses.

En 1487, Bartolomeu Dias desembarcó aquí y erigió una cruz de piedra, llamando a la zona Angra das Voltas, o «bahía de los virajes», en referencia a las repetidas maniobras de su barco contra los fuertes vientos. Lüderitz sigue siendo uno de los lugares más ventosos de la Tierra, un recordatorio de que algunas condiciones han cambiado poco a lo largo de los siglos.

Después regresarás a Klein Aus Vista, con otra oportunidad de avistar los caballos del desierto por el camino, y llegarás a tiempo de disfrutar de una copa relajada al atardecer.

Alojamiento: tiendas dobles, baños compartidos en el camping

Comidas: desayuno, almuerzo y cena

Día 11, martes: Klein Aus Vista - Bosque de los Árboles Quiver – 550 km

Hoy tendrás un largo trayecto, pero aprovecharás la carretera asfaltada durante la primera parte de la mañana. Te dirigirás al este antes de volver a girar hacia el sur para completar tu viaje por la región meridional de Namibia. Tu primera gran parada es el extraordinario cañón del río Fish, situado en el Parque Nacional Transfronterizo /Ai-/Ais Richtersveld. Entrarás en el parque por la puerta de Hobas, y desde allí solo hay un corto trayecto hasta el mirador principal sobre el cañón.

Solo superado en tamaño por el Gran Cañón, las vistas abiertas sobre esta inmensa formación natural son sobrecogedoras. Desde tu mirador en lo alto de la meseta contemplarás la famosa «Curva del Infierno», un giro espectacular excavado por el río Fish. El cañón se extiende 160 km de longitud, alcanza hasta 27 km de anchura y llega a profundidades de unos 550 metros. Sus orígenes se remontan a hace aproximadamente 1.800 millones de años, moldeado por una poderosa combinación de fuerzas geológicas: actividad sísmica, erupciones volcánicas, terremotos, glaciaciones y erosión continua, profundizada aún más con el tiempo por el río Fish que fluye muy por debajo. Es un ejemplo impresionante de la fuerza y la escala brutas de la naturaleza.

Aunque resulta difícil alejarse de una vista tan impresionante, continuarás tu viaje, girando de nuevo hacia el norte cuando el cañón marque el final del tramo sur de tu ruta. Te dirigirás a Keetmanshoop, el principal centro comercial y administrativo del sur de Namibia. Tras una breve parada, continuarás hasta tu destino nocturno en el Bosque de los Árboles Quiver.

Los árboles quiver son el árbol nacional de Namibia y reciben su nombre del pueblo san, que tradicionalmente utilizaba sus ramas huecas para fabricar carcajes para las flechas. Pese a su nombre y apariencia, no son árboles de verdad, sino aloes, conocidos científicamente como Aloidendron dichotomum. Sus formas inusuales crean un paisaje impactante y casi de otro mundo, con unos 250 ejemplares en esta zona.

Se calcula que los árboles más antiguos aquí tienen unos 200 años, aunque algunos podrían vivir hasta 300 años. Determinar su edad exacta es difícil, ya que no tienen anillos de crecimiento y poseen una estructura interna fibrosa, lo que hace poco fiables los métodos tradicionales de datación.

Tu campamento de esta noche es rústico, pero con una ubicación única dentro del propio Bosque de los Árboles Quiver. Este entorno ofrece la oportunidad de disfrutar de una hermosa puesta de sol y excelentes ocasiones para la fotografía nocturna. Como es la última noche de tu safari, es el momento perfecto para reflexionar sobre el viaje mientras te sientas por última vez alrededor de la hoguera.

Alojamiento: tiendas dobles, baños compartidos en el camping

Comidas: desayuno, almuerzo y cena

Día 12, miércoles: Bosque de los Árboles Quiver - Windhoek – 500 km

Hoy te dirigirás hacia el norte, con la comodidad de la carretera principal asfaltada durante todo el trayecto, evitando pistas de grava en el regreso a Windhoek. Namibia es tan rica en lugares de interés que es imposible recorrer una gran distancia sin pasar por algo digno de atención, y hoy aparecerán varios de esos puntos destacados a lo largo de tu ruta.

A unos 80 km de Keetmanshoop, puedes ver a lo lejos, hacia el oeste, una alta cima montañosa. Es Brukkaros, una formación volcánica poco habitual. Brukkaros se formó hace unos 180 millones de años cuando el magma fundido procedente de las profundidades subterráneas fue empujado hacia arriba, intruyendo en rocas sedimentarias más blandas en la superficie. Aunque estas intrusiones son habituales en geología, Brukkaros es inusual porque el magma ascendente encontró un lago subterráneo, provocando una enorme explosión impulsada por vapor.

Esto dejó una cámara magmática hueca con parte del techo de la caldera. Unos 80 millones de años más tarde, el peso de esta estructura hizo que se hundiera en la cámara inferior. Brukkaros alcanza ahora los 1.590 metros en su punto más alto, con una caldera colapsada de unos 4 km de diámetro. Se eleva unos 650 metros sobre el paisaje circundante, mientras que el fondo del cráter queda aproximadamente 350 metros por debajo del borde. Este tipo de formaciones volcánicas generadas por vapor son extremadamente raras y, aunque Brukkaros queda demasiado lejos de la ruta como para visitarlo, sigue siendo un hito llamativo durante el viaje.

A unos 150 km de trayecto, pasarás junto al indicador de Gibeon. Al igual que Brukkaros, no forma parte del itinerario, pero tiene una historia fascinante. En tiempos prehistóricos, la zona de Gibeon fue golpeada por un gran meteorito compuesto de metal sólido, cuyo tamaño original se estimó en unos 4 x 4 x 3 metros. Al entrar en la atmósfera terrestre, empezó a fundirse y se fragmentó en una enorme explosión, dispersando fragmentos metálicos por toda la región. Se han encontrado fragmentos de este meteorito tan al sur como Brukkaros e incluso más al norte, aunque la mayor concentración sigue estando en torno a Gibeon.

Si te queda tiempo en Windhoek después del safari, puedes visitar Post Street Mall, en el centro de la ciudad, donde se puede ver una exposición pública de meteoritos de Gibeon.

Siguiendo hacia el norte, pasarás por las pequeñas localidades de Mariental y Rehoboth, deteniéndote por el camino para un almuerzo ligero. La idea es llegar de vuelta a Windhoek a última hora de la tarde.

Un servicio de traslado te llevará a tu alojamiento dentro de los límites urbanos de Windhoek. Se recomienda no programar vuelos de salida para este día.

Alojamiento: ninguno

Comidas: desayuno, almuerzo